Las cosas más peligrosas son a menudo las más pequeñas, las cosas que no podemos ver. Esta afirmación es discutible, pero en lo que respecta a las enfermedades infecciosas, está todo muy claro. Las infecciones son causadas y en gran medida, difundidas por los organismos diminutos, invisibles al ojo humano. Estos diminutos villanos no son otros que los agentes patógenos, que son especies diferentes de las bacterias, los virus, los hongos y algunos parásitos. Infectan, destruyen y se multiplican.
Las enfermedades infecciosas se caracterizan por un agente externo. Si bien cualquier parte u órgano del cuerpo es vulnerable a los efectos peligrosos de estos microorganismos, algunas zonas son más delicadas y una infección puede dar lugar a las complicaciones potencialmente mortales. Una de ellas es el sistema respiratorio humano, que incluye los pulmones, los bronquios y los músculos del mecanismo de la respiración y los nervios. Las enfermedades que afectan el sistema respiratorio son realmente peligrosas, como su carácter contagioso, y la zona del cuerpo que afectan.
Las enfermedades infecciosas que afectan el sistema respiratorio
A continuación, algunas de las enfermedades contagiosas, que afectan o se originan en los órganos respiratorios, con una descripción médica:
✠ Difteria
| Característica | Descripción |
| La infección por el agente | Corynebacterium diphtheriae (Las bacterias) |
| El sitio de la infección | Las vías respiratorias, la nariz y la garganta |
| El mecanismo del contagio | Cualquier contacto físico con la persona infectada, a través del aire, los alimentos o los objetos |
| Los síntomas principales | La dificultad para respirar, la infección de la garganta, la tos, la fiebre, el moco grueso, el cuello está hinchado o agrandado |
| Las complicaciones | Los problemas del corazón (asociados a la miocarditis), el mal funcionamiento del riñón, la parálisis del nervio, los problemas respiratorios permanentes. 10% de los casos de infectados podría morir |
| Las medidas preventivas | DTaP, las vacunas y una dosis del refuerzo |
✠ La tos ferina
| Característica | Descripción |
| La infección por el agente | Bordetella pertussis (Las bacterias) |
| Sitio de la infección | Las infecciones respiratorias superiores |
| El mecanismo del contagio | Los estornudos permiten que las bacterias entren en el aire, donde se pueden propagar a las personas cercanas |
| Los síntomas principales | La tos seca y profunda y continua, el flujo nasal, los vómitos después de toser, la fiebre leve |
| Las complicaciones | Los dolores de oído, la neumonía y las convulsiones. Los bebés (menores de 6 meses) y los niños pequeños corren el riesgo de dichas complicaciones. Los niños también corren el riesgo de la muerte. Los adultos y los niños mayores pueden recuperarse completamente |
| Las medidas preventivas | DTaP vacuna para los lactantes y los niños pequeños. Para los niños mayores y los adultos, la vacuna Tdap se debe dar |
✠ La neumonía
| Característica | Descripción |
| La infección por el agente | Múltiples agentes, ya sean las bacterias, los hongos, los parásitos o los virus |
| El sitio de la infección | Los pulmones |
| El mecanismo del contagio | La inhalación de los gérmenes, que se extienden por el aire, de una persona infectada |
| Los síntomas principales | La fiebre, la dificultad para sentir el cansancio, la falta del apetito, la sudoración y los temblores, la tos con un punzante dolor en el pecho al respirar |
| Las complicaciones | Los abscesos se forman en los pulmones (el empiema). La falta grave durante largo plazo del sistema respiratorio. La sepsis y el SDRA pueden ocurrir también |
| Las medidas preventivas | La vacuna contra la gripe estacional y la vacuna contra el neumococo ayuda en la protección |
✠ La tuberculosis
| Característica | Descripción |
| La infección por el agente | Mycobacterium tuberculosis (Las bacterias) |
| El sitio de la infección | Los pulmones |
| El mecanismo del contagio | Cuando un paciente con la tuberculosis estornuda, escupe o tose, puede contagiar a los que están a su alrededor |
| Los síntomas principales | La tos prolongada, a veces la sangre se expulsa, el dolor agudo en el pecho, la pérdida del apetito y el tono de piel pálida, la fiebre con los escalofríos y la sudoración |
| Las complicaciones | El daño pulmonar permanente puede ocurrir. También, si se permite que empeore, causará la muerte |
| Las medidas preventivas | La vacuna BCG se utiliza en la mayoría de los países, pero no es completamente a prueba de riesgos |
✠ La histoplasmosis pulmonar primaria
| Característica | Descripción |
| La infección por el agente | Histoplasma capsulatum (El hongo) |
| El sitio de la infección | Los pulmones |
| El mecanismo del contagio | El hongo está presente en los excrementos de los pájaros y los murciélagos y el suelo. La inhalación de las esporas causan la enfermedad, no se propaga de una persona a otra |
| Los síntomas principales | El dolor de pecho, los dolores en los músculos y las articulaciones, la fiebre leve y la tos, la erupción cutánea. La mayoría de los casos no muestran los síntomas |
| Las complicaciones | La infección puede diseminarse a otros órganos, si el sistema inmunológico está débil. Si se permite empeorar, la situación puede volverse crónica o permanente |
| Las medidas preventivas | No existe vacuna. Las zonas endémicas con la tierra contaminada deben ser evitadas. Estos incluyen el Mississippi y los Valles del río Ohio |
✠ La bronquitis Aguda
| Característica | Descripción |
| La infección por el agente | Los patógenos virales (los rinovirus) o bacteriana |
| El sitio de la infección | Los bronquios o las vías respiratorias de los pulmones |
| El mecanismo del contagio | Se propaga a través de contacto físico con una persona infectada. También se puede propagar a través del aire |
| Los síntomas principales | La tos con la producción del moco, l fiebre, la respiración sibilante y la fatiga |
| Las complicaciones | Si se repiten conduce a la bronquitis crónica. El asma, la tuberculosis y la sinusitis son a largo plazo las condiciones, si la afección empeora |
| Las medidas preventivas | La vacuna contra la gripe anual ayuda en la prevención. Una vacuna pneumonccocal reduce el riesgo de la neumonía |
Está claro con la lista anterior de las enfermedades del sistema respiratorio, que esas condiciones tienen consecuencias muy graves y pueden causar fatalidades. Ciertas enfermedades como la difteria han sido prácticamente erradicadas en los EE.UU. Sin embargo, en los países del tercer mundo, la falta de las campañas de la vacunación y las condiciones de la vida insalubres pueden provocar una infección y una rápida tasa del contagio, lo que se traduce en una epidemia. La mejor defensa contra las enfermedades infecciosas del aparato respiratorio o de cualquier otra parte del cuerpo es la prevención, a través de las vacunas a tiempo o el tratamiento de la cuarentena de los casos infectados, para evitar que se propaguen.